Il termine è talmente generico da essere utilizzato ogni volta ci sia un personal computer di mezzo. In realtà è importante comprendere l'evoluzione tecnologica del trattamento dei dati, sia in riferimento alla parte strettamente hardware, sia a quella del software utilizzato per la loro gestione. I concetti di algoritmo, istruzione, programmazione, input-output di dati sono alla base della comprensione del termine. Si tratta di prendere coscienza che informatica non si riferisce all'uso degli applicativi sviluppati (vd Office Automation), ma all'efficienza degli stessi in termini di resa.
Per quanto riguarda una definizione più specifica si rimanda a siti specializzati, ad esempio wikipedia.
A noi basti pensare che informatica significa utilizzare strumenti di analisi, calcolo, algoritmi, (e personal computer e periferiche
), per ottenere delle soluzioni ai problemi posti.